За нас, модерните хора, които сме свикнали да асоциираме пластмасата с вредата върху природата, едно такова заглавие е объркващо. От една страна пластмасата е “любим” материал на всички еколози в борбата им със затрупващите ни количества безполезни пластмаси, които изглежда, че няма край. Пред погледите ни веднага изкачат картини на веещи се найлонови торбички по клоните на дърветата, планини от празни пластмасови бутилки, контейнери с непотребни електроуреди и мобилни телефони, основната част от които е пластмасата.

От друга страна има надежда да се преборим с проблема. Най-простото решение, поне до сега, беше разделното събиране на пластмасите и тяхната повторна употреба или стария принцип “reuse, reduce, recycle”, но той решава само част от проблемите. Вярно е, че така на природата се спестяват количества неразградим материал, който се използва отново и отново, но процесът на преработка също изисква суровини, и най-вече големи количества вода, и не е безвреден. Производството и рециклирането на пластмасите изисква огромен ресурс. Немалка част от петрола, елетричеството и водата се гълтат от него, а оставени в околната среда пластмасите се разграждат за няколко столетия.

Решението е в масовото използване на биоразградими пластмаси. PLA е една такава пластмаса. Името й е съкращение от polylactic acid и е биоразградим, термопластичен материал, който се добива от възобновяеми източници. В САЩ за това се използва царевично нишесте, а в другите страни от света – захарна тръстика, но и други източници богати на нишесте.

Интересен факт е, че PLA е известен от почти 100 години, когато е бил използван в Англия като опаковка за сандвичи, но предизвика комерсиален интерес едва през последните няколко именно заради своята биоразградимост и безвредност. На температура от 60°C става пластичен затова се използва за продукти, които не са подложени на високи температури. От него се правят масово съдове за микровълнови печки и еднократни прибори за заведения. PLA се използва много в медицината за изработка на специални разградими хирургични конци, системи, прибори, както и като изкуствена мрежа, която служи за изграждане на нови органи от стволови клетки.

Във Франция PLA е използван като основен свързващ компонент в материал за изолация на сгради. В САЩ биопластмасата PLA се произвежда от компанията NatureWorks. Унищожаването й е просто, естествено, бързо и екологично. PLA не се рециклира, но се компостира и може да бъде унищожаван буквално в задния двор и използван за тор на почвата. Заровен в земята той се разгражда без остатък до безвредни продукти.

PLA е истинска алтернатива на петролните пластмаси, тъй като лактидите от които се произвежда могат да бъдат извлечени чрез ферментация на странични продукти от различни агрокултури, като царевицата и други богати на карбохидрати.

PLA е по-скъпа от повечето петролни пластмаси, но цената й ще пада при увеличаване на продукцията. Нуждите от царевица също нарастват, тъй като от нея освен PLA се произвежда и биоетанол.

Публикувано в: Наука и Технологии

July 19th, 2010

Ако попадате за пръв път тук, харесвате нашите публикации и искате да сте сигурни, че няма да пропуснете новите и интересни от тях, абонирайте се за съдържанието чрез RSS емисията на сайта или по майл.